Η Meta κατηγορείται ότι έκρυψε έρευνα ψυχικής υγείας

Αν ανησυχείτε για το πώς η χρήση των social media επηρεάζει τη διάθεσή μας, η τελευταία υπόθεση με τη Meta δεν θα σας αφήσει αδιάφορους. Η Meta, λοιπόν, φέρεται ότι σταμάτησε μια εσωτερική έρευνα ψυχικής υγείας που έδειχνε ότι οι χρήστες που εγκατέλειπαν το Facebook ένιωθαν λιγότερη κατάθλιψη, άγχος και μοναξιά. Η πληροφορία προέρχεται από αδημοσίευτα δικαστικά έγγραφα σε υπόθεση που έχουν καταθέσει αρκετές σχολικές περιφέρειες στις ΗΠΑ εναντίον μεγάλων εταιρειών social media. Η αγωγή ισχυρίζεται ότι οι πλατφόρμες γνώριζαν τους κινδύνους για την ψυχική υγεία αλλά έκρυψαν την αλήθεια από το κοινό.

Το πρόγραμμα αυτό ονομάστηκε “Project Mercury” και ξεκίνησε το 2020. Οι επιστήμονες της Meta συνεργάστηκαν με την εταιρεία έρευνας Nielsen για να δουν τι συνέβαινε αν κάποιος απενεργοποιούσε το Facebook. Όταν τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η διακοπή χρήσης είχε θετική επίδραση στην ψυχική υγεία, η Meta έκλεισε την έρευνα, δεν δημοσίευσε τα αποτελέσματα και χαρακτήρισε τα ευρήματα “προσαρμοσμένα από τα media narratives” γύρω από την εταιρεία.

Τα έγγραφα δείχνουν ότι ακόμα και οι ίδιοι οι υπάλληλοι της έρευνας πίστευαν στα αποτελέσματα. Κάποιοι έκαναν συγκρίσεις με τον τρόπο που η καπνοβιομηχανία γνώριζε τους κινδύνους του καπνίσματος αλλά κράτησε τις πληροφορίες μυστικές. Οι παραλληλισμοί θυμίζουν αποφάσεις μεγάλων εταιρειών πετρελαίου τη δεκαετία του ’80 να μην δημοσιοποιούν έρευνες που έδειχναν την επίδραση των καυσίμων στην κλιματική αλλαγή.

Η Meta απάντησε λέγοντας ότι “για πάνω από μια δεκαετία έχουμε ακούσει τους γονείς, έχουμε ερευνήσει σημαντικά ζητήματα και έχουμε κάνει πραγματικές αλλαγές για την προστασία των εφήβων”. Παράλληλα, διαφωνεί έντονα με τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους αποτέλεσμα «επιλεκτικών αποσπασμάτων και λανθασμένων απόψεων».

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η εταιρεία αντιμετωπίζει τέτοιες κατηγορίες. Το 2023 δέχθηκε αγωγή από 41 πολιτείες και την Ουάσιγκτον, με κατηγορίες ότι οι πλατφόρμες της βλάπτουν και εθίζουν τους νέους. Η συζήτηση για τα social media και την ψυχική υγεία, ιδιαίτερα των παιδιών, γίνεται ολοένα και πιο έντονη. Πρόσφατα, η Μαλαισία προστέθηκε στη λίστα χωρών που εξετάζουν απαγόρευση χρήσης social media για ανηλίκους, μαζί με Δανία και Αυστραλία.

Η υπόθεση δείχνει πόσο σημαντικό είναι να γνωρίζουμε πώς οι ψηφιακές πλατφόρμες επηρεάζουν την καθημερινότητά μας και την ψυχική μας υγεία.