Xiaomi 14 Ultra Hands-On Review

H Xiaomi δεν έχει πρόβλημα στο να μας υπενθυμίζει ότι έχει μπει για τα καλά στο παιχνίδι των μεγάλων ναυαρχίδων, κάνοντας τα τελευταία χρόνια μια στροφή 180 μοιρών από τα Value for Money smartphones που αποτέλεσαν για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα την «ραχοκοκαλιά» της κινεζικής εταιρείας. Το δε οικοσύστημα της Xiaomi έχει ήδη δημιουργήσει μια πανίσχυρη και πιστή fanbase, η οποία λατρεύει κάθε προϊόν που φέρει το χαρακτηριστικό Mi brand. Αυτό που με σιγουριά μπορούμε να πούμε είναι ότι οι ναυαρχίδες της Xiaomi έχουν περάσει πλέον σε μια φάση «ωρίμανσης», ενώ η συνεργασία με την LEICA δείχνει την πρόθεση του κινεζικού κολοσσού της τεχνολογίας να πρωταγωνιστήσει στον τομέα του mobile photography. Ύστερα από το εξαιρετικά Xiaomi 13 Ultra που σίγουρα αποτέλεσε ένα από τα πιο πετυχημένα «φωτογραφικά» flagships για το 2023, ο «διάδοχος» του με τον αριθμό… 14 που έκανε landfall στην Ευρώπη στο Mobile World Congress 2024 φιλοδοξεί να ανεβάσει ακόμη περισσότερο τον πήχη, θέλοντας να αποσπάσει τον τίτλο του κορυφαίου camera smartphone για τη χρονιά που διανύουμε… Στο αναλυτικό review που ακολουθεί πρόκειται να εξετάσουμε κατά πόσο το νέο magnus opus της Xiaomi αξίζει να διεκδικεί τον παραπάνω τίτλο.

Σχεδιαστική γλώσσα και… display!

Χωρίς αμφιβολία, για να μπορέσεις να διεκδικήσεις μια θέση στον ήλιο και να πλασαριστείς ανάμεσα στα κορυφαία των… κορυφαίων, θα πρέπει να «επενδύσεις» σε εντυπωσιακά ανθεκτικά υλικά κατασκευής, αλλά και σε ένα άκρως δυναμικό design που τραβάει το μάτι! Και τα δύο αυτά στοιχεία δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν από το Xiaomi 14 Ultra, το οποίο είναι κατασκευασμένο είτε από τιτάνιο (grade 5), είτε από αλουμίνιο, με την έκδοση που διαθέτει το επενδυμένο eco leather back να προσφέρει εξαιρετικό grip (και να αποτρέπει τα πάντοτε ενοχλητικές δαχτυλιές που συνήθως κατοικοεδρεύουν στις γυάλινες λείες επιφάνειες).

Παρατηρώντας πιο προσεκτικά την mega-ναυαρχίδα της Xiaomi, το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κανείς είναι το ομολογουμένως ογκώδες κυκλικό camera setup που φιλοξενείται στο πίσω τμήμα της συσκευής. Συγκριτικά με τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας των Xiaomi 14, το Ultra δεν έχει… καμία σχέση! Ενδεικτικό είναι ότι σε σύγκριση με το core μοντέλο της σειράς, εδώ δεν έχουμε ένα τετραγωνισμένο camera setup, με τις δύο συσκευές να είναι τόσο διαφορετικές από πλευράς αισθητικής που ουσιαστικά σε κάνει να αναρωτιέσαι για το εάν πραγματικά ανήκουν στην ίδια «οικογένεια». Σε γενικές γραμμές, σε επίπεδο εμφάνισης, η “Ultra” ναυαρχίδα της Xiaomi πραγματικά δείχνει να μην έχει αντίπαλο. Η δε αίσθηση στο κομμάτι του κρατήματος είναι με μια λέξη… φανταστική, ενώ ο στιβαρός χαρακτήρας του είναι από τα μεγάλα του ατού.

Αξίζει δε να σημειωθεί ότι η συσκευή «ζυγίζει» μεταξύ 219 – 230 γραμμαρίων (ανάλογα την έκδοση), με το πάχος του να παίζει στα 9.2mm. Κρίνοντας λοιπόν με βάση τα παραπάνω, έχουμε μια συσκευή που σίγουρα την «αισθάνεσαι», ενώ η Xiaomi δεν θα μπορούσε να μην «θωρακίσει» κατάλληλα τη ναυαρχίδα της με πιστοποίηση αντοχής τύπου IP68, το οποίο καθιστά το Ultra ανθεκτικό απέναντι στο νερό (βύθιση για 1.5 μέτρο για χρονική διάρκεια στα 30 λεπτά) και στη σκόνη. Και μιας και αναφερθήκαμε στο κομμάτι της «προστασίας» και της αντοχής, ο κινεζικός κολοσσός της τεχνολογίας έχει χρησιμοποιήσει το δικό της in-house γυαλί (ονομάζεται Xiaomi Shield και Longjing), το οποίο σύμφωνα με τους δημιουργούς του μπορεί να θρυμματιστεί δυσκολότερα σε σχέση με την αντίστοιχη πρόταση Gorilla Glass της Corning). Σε ότι έχει να κάνει με τα διάφορα buttons εδώ δεν θα βρείτε ιδιαίτερες εκπλήξεις, με τα Power ON/OFF και volume rockers να βρίσκονται στη δεξιά πλευρά, ενώ ο optical fingerprint sensor (αισθητήρας δαχτυλικών αποτυπωμάτων) βρίσκεται κάτω από το display (με εξαιρετική απόκριση σημειώστε).

Στρέφοντας τη προσοχή μας στο νευραλγικό κομμάτι του display, εδώ η Xiaomi είναι εμφανές ότι δεν προτίθεται να κάνει κανέναν απολύτως συμβιβασμό στην ποιότητα, δίνοντας στους users μια state-of-the art οθόνη, η οποία καλύπτει ακόμη και τον πιο απαιτητικό. Συγκεκριμένα, το Xiaomi 14 Ultra έρχεται με ένα AMOLED LTPO panel, με διαγώνιο στις 6.73 ίντσες  και ανάλυση στα 1440 x 3200 pixels, το οποίο υποστηρίζει Dolby Vision και HDR 10+, αλλά και adaptive refresh rate στα 120Hz. Σε σύγκριση με το περσινό αντίστοιχο μοντέλο της Xiaomi (13 Ultra) δεν υπάρχουν μεγάλες διαφορές, ωστόσο η Xiaomi έχει boostάρει σημαντικά την φωτεινότητα, καθώς πλέον η νέα Ultra ναυαρχίδα δύναται να φτάσει τα 3.000 nits.

Πέραν των υψηλών επιπέδων φωτεινότητας και την υψηλή πυκνότητα στα pixels (552ppi), η Xiaomi έχει κάνει πολύ καλή δουλειά στο κομμάτι του color calibration, με τα χρώματα να εκφράζουν έναν αέρα πιστότητας, μέσα από την υποστήριξη 68 δισεκατομμυρίων χρωμάτων.  Προσφέροντας ένα εντυπωσιακό screen-to-body ratio, το οποίο ανέρχεται στο 89.6%, το Ultra της οικογένειας Xiaomi 14, προσφέρει αν μη τι άλλο μπόλικη επιφάνεια για να απολαμβάνετε την πλοήγηση και τις αγαπημένες σας ταινίες/σειρές, αλλά και τα mobile games σας, σε περίπτωση που το mobile gaming είναι το πάθος σας. Την εμπειρία συμπληρώνει η φανταστική απόκριση, αλλά και η εξαιρετικά fluid κίνηση.

Performance & hardware? No compromises!  

Όπως γίνεται εύκολα κατανοητό, η «τέλεια» ναυαρχίδα απαιτεί και το αντίστοιχο chipset που θα είναι σε θέση να σηκώσει σε βάρος την απαιτητική χρήση από την πλευρά του χρήστη. Για αυτό η επιλογή του Snapdragon 8 Gen 3 (4 nm) δεν θα μπορούσε παρά να αποτελεί μονόδρομο για την Xiaomi! H octa-core πρόταση της κινεζικής εταιρείας συνδυάζει μια σειρά από πυρήνες που απασχολούνται με διαφορετικά tasks. Συγκεκριμένα, ένας Cortex X4 χρονισμένος στα 3.3GHz μαζί με τους 3 x Cortex A720 που τρέχουν στα 3.2GHz αναλαμβάνουν το κομμάτι της υψηλής απόδοσης, ενώ συμπληρώνονται από δύο πυρήνες Cortex A720 και δύο πυρήνες Cortex Α520, οι οποίοι αναλαμβάνουν δράση για το πιο “easy” tasks.

Το Ultra προσφέρει όλα όσα περιμένουμε από μια premium high-end συσκευή που ουσιαστικά είναι προορισμένη για να σηκώσει το βάρος μιας πολύ απαιτητικής καθημερινότητας, αλλά και για να παίξει το ρόλο ενός «πολυεργαλείου» που ειδικεύεται στο content creation. Η ύπαρξη γρήγορής μνήμης RAM LPDDR5X στα 12GB ή στα 16GB αναμφίβολα είναι ιδανική, κάνοντας ακόμη και τις πιο απαιτητικές εφαρμογές κυριολεκτικά να… «πετάνε» και να μην «lagάρουν» σχεδόν ποτέ. Σε ότι έχει να κάνει με τον αποθηκευτικό χώρο, η συσκευή έρχεται με 256/512GB και μια version «κτήνος» στο 1TB, ενώ η ύπαρξη του UFS 4.0 εγγυάται γρήγορη ανάγνωση και εγγραφή. Αδιαμφισβήτητα, το Ultra τα πηγαίνει περίφημα και δείχνει ότι η κινεζική εταιρεία για μια ακόμη φορά χρησιμοποιεί τα «καλύτερα» στο εσωτερικό των ναυαρχίδων της.

Το ντελικάτο hardware όμως δεν σημαίνει πολλά εάν υποβοηθείται και από το κατάλληλο software και εδώ η Xiaomi είναι εμφανές ότι έχει επενδύσει πολλά στην ανάπτυξη του HyperOS 1.0, το οποίο είναι ουσιαστικά ο συνεχιστής και διάδοχος του MIUI. Το αποτέλεσμα είναι η δημιουργία ενός UI που βασίζεται στο Android 14 και το οποίο προσφέρει αρκετά customizable options, αλλά και την ταχύτητα και την ευκολία στη χρήση που αναζητάει ο premium user. Το HyperOS που εξυπακούεται ότι θα λαμβάνει όλα τα κρίσιμα security updates από την day 1 και παρόλο που χρήζει περαιτέρω βελτίωσης είναι βέβαιο ότι η Xiaomi θα βάλει τα δυνατά της για να το καταστήσει ακόμα πιο «λειτουργικό» και αποδοτικό στο εγγύς μέλλον.

Ρίχνοντας μια ματιά στη συνδεσιμότητα, εδώ έχουμε όλα όσα θα περιμέναμε από μια ναυαρχίδα υψηλών προδιαγραφών όπως το Xiaomi 14 Ultra. Έτσι λοιπόν, το απόλυτο flagship smartphone της Xiaomi υποστηρίζει: Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac/6e/7, tri-band και Wi-Fi Direct, καθώς επίσης και Bluetooth 5.4, ενώ παράλληλα η συσκευή υποστηρίζει όλα τα γνωστά GPS πρότυπα. Επιπλέον, διαθέτει NFC port, αλλά και infrared θύρα (τηρώντας έτσι την παράδοση της Xiaomi που θέλει τις συσκευές της να διαθέτουν υποστήριξη για υπέρυθρες). Τέλος, προσφέρει USB Type-C 3.2 Gen 2. Που μπορεί να λειτουργήσει και ως DisplayPort, αλλά και OTG.

Κλείνοντας, δεν θα μπορούσαμε να μην αναφερθούμε και στην αυτονομία, όπου εδώ η Xiaomi επέλεξε μια μπαταρία με χωρητικότητα στα 5000mAh. Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι το Xiaomi 14 Ultra κρατάει πολύ γερά, ακόμη και εάν εσείς το «ζορίσετε» με full workload! Αξίζει δε να σημειωθεί ότι ο φορτιστής των 90W δύναται να γεμίσει τη ναυαρχίδα της Xiaomi από το 0% στο 100% μέσα σε μόλις 33 λεπτά, ενώ παράλληλα δύναται να φορτίσει και στα 80W σε wireless μορφή, όπου σε αυτή την περίπτωση μια πλήρης φόρτιση διαρκεί κοντά στα 46 λεπτά. Τέλος, η συσκευή υποστηρίζει και review wireless στα 10W.

It’s all about the camera!

Όπως αντιλαμβάνεστε με το Ultra, η Xiaomi επιχειρεί να πραγματοποιήσει μια ισχυρή «δήλωση» ότι διαθέτει πλέον το «know-how» για να δημιουργήσει το πιο αξιόλογο και αξιόπιστο φωτογραφικά camera smartphone στην high-end κατηγορία. Αν μη τι άλλο, η συνεργασία με τον θρύλο της φωτογραφίας LEICA, έχει πλέον φτάσει στο καλύτερο της σημείο και η αλήθεια είναι ότι οι δύο εταιρείες έχουν από κοινού πραγματοποιήσει άλματα στο κομμάτι του mobile photography. Το Xiaomi 14 Ultra δείχνει να είναι το magnus opus αυτής της συνεργασίας, καθώς αποτελεί αν μη τι άλλο το καλύτερο φωτογραφικό smartphone που κυκλοφόρησε ποτέ ο κινεζικός κολοσσός της τεχνολογίας. Παράλληλα, το λανσάρισμα ενός φωτογραφικού kit που έρχεται για να προσδώσει μια μεγαλύτερη “PRO” αίσθηση στη συσκευή φανερώνει απλώς την πρόθεση της Xiaomi στο να δημιουργήσει το απόλυτο φωτογραφικό smartphone.

To Xiaomi 14 Ultra πατάει στην εξαιρετική κληρονομιά του προκατόχου του (13 Ultra), το οποίο αναμφίβολα όταν κυκλοφόρησε το 2023 αποτέλεσε μια από τις κορυφαίες προτάσεις στον κόσμο του mobile photography. Έτσι λοιπόν, το τηλέφωνο έχει και αυτή τη φορά τετραπλές κάμερες 50MP – και το Xiaomi 14 Ultra διατηρεί πολλά από τα ίδια υπέροχα χαρακτηριστικά που έκαναν τον προκάτοχό του να ξεχωρίσει. Η κύρια κάμερα βασίζεται σε έναν σένσορα Sony LYT-900 1 ίντσας 50MP, και φυσικά το δυνατότερο της σημείο είναι η χρήση μεταβλητού διαφράγματος, το οποίο παίζει από το f/1.6 μέχρι το f/4.0. Στη συνέχεια έχουμε έναν ευρυγώνιο φακό στα 50MP που χρησιμοποιεί έναν Sony IMX858 sensor, αλλά και δύο τηλεφακούς 50MP, έναν που φτάνει έως 3.2x οπτικό ζουμ και τον άλλο έως 5x. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του camera setup του Xiaomi 14 Ultra είναι ότι προσφέρει optical image stabilization σε δύο από τους φακούς του για ένα αρκετά σταθερό αποτέλεσμα.

Όπως αναμενόταν βέβαια η συνεργασία με την LEICA προσφέρει πολλά plus στη συσκευή στο κομμάτι του camera software. Η LEICA φέρνει μια σειρά από λειτουργίες και δυναμικά εφέ λήψης, δίνοντας στους users τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα στις λειτουργίες Leica Vibrant και Leica Authentic. Εάν σας αρέσει ένα πιο old-school αποτέλεσμα τότε μπορείτε να επιλέξετε την επιλογή Authentic. Ωστόσο., η λειτουργία Vibrant παρέχει καλύτερα χρώματα και μεγαλύτερη ζωντάνια. Με ικανοποιήση διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν περισσότερες λειτουργίες λήψης από όσες τελικά ενδεχομένως θα χρησιμοποιήσετε και η αλήθεια είναι ότι η Xiaomi δεν παρέλειψε τίποτα. Χωρίς αμφιβολία, λόγω του τεράστιου εύρους του διαφράγματος του, το Xiaomi 14 Ultra τραβάει φανταστικές φωτογραφίες σε συνθήκες που υπάρχει μπόλικο φως, προσφέροντας εξαιρετική δυναμική εμβέλεια, ένταση χρώματος αλλά και σωστή απόδοση. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι υστερεί και όταν το φως… απουσιάζει, καθώς η φωτογραφική ναυαρχίδα της Xiaomi ανταποκρίνεται πειστικά και σε σενάρια χαμηλού φωτισμού.

Ένα στοιχείο που μας άρεσε πολύ ήταν ο τρόπος που αντιλαμβάνεται τα κινούμενα θέματα, καθώς το τετραπλό camera setup του Xiaomi 14 Ultra ενδείκνυται και για φωτογραφίες που το βασικό θέμα βρίσκεται εν κινήσει. . Εκεί που το τηλέφωνο πραγματικά ξεχωρίζει είναι στις φωτογραφίες πορτρέτου, καθώς στη λειτουργία Portrait είναι που πραγματικά το Xiaomi 14 Ultra δείχνει την πλούσια δυναμική του, ενώ το bokeh effect είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει. Φυσικά, όπως προαναφέραμε οι αλγόριθμοι κάνουν τη δουλειά αλλά εάν ανήκετε στους επαγγελματίες σίγουρα θα μπείτε στον πειρασμό να πειράξετε τις PRO ρυθμίσεις της κάμερας, έτσι ώστε να πετύχετε το ιδανικό φωτογραφικό αποτέλεσμα. Οι δε τηλεφακοί διαπιστώσαμε ότι είναι πιο εξελιγμένοι σε σύγκριση με το περσινό μοντέλο, παρέχοντας ακόμη καλύτερη ευκρίνεια και λεπτομέρεια που ξεχειλίζει από αρτιότητα. Η δε selfie camera των 32MP, f/2.0, 22mm (wide) δεν έχει μεγάλες διαφορές με την περσινή έκδοση, ωστόσο κάνει πολύ καλά τη δουλειά της. Μια ματιά από τις εξελιγμένες φωτογραφικές δυνατότητες του Xiaomi 14 Ultra μπορείτε να ρίξετε στα photo samples που τραβήξαμε παρακάτω…

Zoom 3.5x σε ιδανικές συνθήκες φωτισμού

Food

low-light 1

low-light 2

Πρόσωπα σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού

Μεγάλη πρόσληψη φωτός

Normal λήψη με αύξηση του διαφραγμάτος

Ακρίβεια και απόδοση των Χρωμάτων

Zoom 0.6x Ultrawide

Zoom 1x

Zoom 3.5x Optical

Zoom 5x Optical

Κλείνοντας, δεν θα γινόταν να μην αναφερθούμε και στο κομμάτι του video recording, καθώς και εδώ στόχος είναι το Xiaomi 14 Ultra είναι να αναδείξει τους… εκκολαπτόμενους «Spielberg» του content creation. Με δυνατότητα για video recording στα 8Κ (24/30fps) και φυσικά στα 4Κ @24/30/60/120fps από τις main cameras και 4K@30/60fps από την εμπρόσθια selfie camera, το Xiaomi 14 Ultra ξεχωρίζει και στον τομέα της εγγραφής του βίντεο. Μάλιστα, η ύπαρξη ενός director mode που σας βοηθάει να «πειράξετε» και να πειραματιστείτε δημιουργικά με τα τα videos σας και να φέρετε το αποτέλεσμα στα μέτρα και στα γούστα σας, αποτελεί δείγμα τις εξαιρετικής δουλειάς που έχει γίνει και στον τομέα του camera software.

Lens to Legend! 

Αδιαμφισβήτητα, το Xiaomi 14 Ultra ανήκει στην κατηγορία των flagships που σχεδιάστηκε για να προσφέρει μοναδικές εμπειρίες στον χρήστη του. Με ένα ασυναγώνιστο camera setup που ανταποκρίνεται σε κάθε φωτογραφικό σενάριο, αρκετά upgrades σε σύγκριση με την περσινή έκδοση, ένα φανταστικό AMOLED panel και με μια μπαταρία που μπορεί να κρατήσει για μια μέρα (ακόμη και εάν εσείς τις… πίνετε το αίμα) και εξαιρετικά ποιοτικά υλικά κατασκευής πρόκειται για ένα premium high-end smartphone που είναι ήδη «μύθος» στο κομμάτι του content creation, δικαιολογώντας  «Lens to Legend» motto που το συνοδεύει!