Οι κυβερνήσεις κατασκοπεύουν τους χρήστες μέσω των push notifications

Μια σειρά κυβερνήσεων -που δεν γίνονται γνωστές- παρακολουθούν τους χρήστες smartphone μέσω των push ειδοποιήσεων από τις διάφορες εφαρμογές, όπως προειδοποίησε ένας Αμερικανός γερουσιαστής την Τετάρτη.

Σε επιστολή του προς το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο γερουσιαστής Ron Wyden είπε ότι ξένοι αξιωματούχοι ζητούν τα δεδομένα από την Google και την Apple. Αν και οι λεπτομέρειες που έγιναν γνωστές δεν είναι πολλές, η επιστολή φέρνει στο προσκήνιο μια ακόμη «διαδρομή» μέσω της οποίας οι κυβερνήσεις μπορούν να παρακολουθούν τα smartphone.

Εφαρμογές κάθε είδους βασίζονται στα push notifications για να ειδοποιούν τους χρήστες smartphone σε σχέση με εισερχόμενα μηνύματα, ειδήσεις και άλλες ενημερώσεις. Αυτές έρχονται μέσω ηχητικών και οπτικών ενημερώσεων, που λαμβάνουν όταν, για παράδειγμα, έρχεται ένα mail.

Αυτό που οι χρήστες συχνά δεν συνειδητοποιούν είναι ότι σχεδόν όλες αυτές οι ειδοποιήσεις μεταδίδονται μέσω των servers της Google και της Apple.

Αυτό, όπως αναφέρουν τα διεθνή μέσα, δίνει στις δύο εταιρείες μια μοναδική «εικόνα» για τα δεδομένα που μεταδίδονται από αυτές τις εφαρμογές προς τους χρήστες. Αυτό, με τη σειρά του, τις θέτει «σε μοναδική θέση να διευκολύνουν την κρατική επιτήρηση του τρόπου με τον οποίο οι χρήστες χρησιμοποιούν συγκεκριμένες εφαρμογές», είπε ο Wyden.

Ο ίδιος ζήτησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να «καταργήσει ή να τροποποιήσει οποιεσδήποτε πολιτικές» που παρεμποδίζουν τις δημόσιες συζητήσεις σχετικά με την κατασκοπεία των push notifications.

Σε σχετική δήλωση, η Apple είπε ότι η επιστολή του Wyden τις έδωσε το «πάτημα» που χρειάζονταν για να μοιραστεί περισσότερες λεπτομέρειες με το κοινό, σχετικά με τον τρόπο κατά τον οποίο οι κυβερνήσεις παρακολουθούν τις push ειδοποιήσεις. «Σε αυτή την περίπτωση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μας απαγόρευσε να κοινοποιήσουμε οποιαδήποτε πληροφορία», ανέφερε η εταιρεία.

«Τώρα που αυτή η μέθοδος έγινε γνωστή δημόσια, ενημερώνουμε τις αναφορές διαφάνειας για να αναλύσουμε λεπτομερώς αυτού του είδους τα αιτήματα». Η Google δήλωσε ότι συμμερίζεται τη δέσμευση του Wyden να ενημερώνει τους χρήστες σχετικά με αυτά τα αιτήματα.

Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκε να σχολιάσει την παρακολούθηση των push ειδοποιήσεων ή εάν έχει εμποδίσει την Apple ή την Google να μιλήσουν γι ‘αυτό. Η επιστολή του Wyden αναφέρθηκε σε ένα «tip» ως πηγή των πληροφοριών σχετικά με την παρακολούθηση.

Το προσωπικό του δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την πηγή, αλλά το Reuters, βάσει των δικών του πηγών, ανέφερε πως επιβεβαίωσε ότι τόσο ξένες όσο και κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ ζητούν από την Apple και την Google μεταδεδομένα που σχετίζονται με push ειδοποιήσεις, για να βοηθήσουν, για παράδειγμα, στη σύνδεση ανώνυμων χρηστών εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων με συγκεκριμένους λογαριασμούς Apple ή Google.

Η πηγή αρνήθηκε να προσδιορίσει τις ξένες κυβερνήσεις που εμπλέκονται στην υποβολή των αιτημάτων, αλλά τις περιέγραψε ως δημοκρατίες συμμαχικές με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πηγή είπε ότι δεν γνωρίζει για πόσο καιρό συγκεντρώνονται τέτοιες πληροφορίες με αυτόν τον τρόπο.