Κι εγένετο… Vision Pro! Το mixed reality headset της Apple είναι γεγονός! (WWDC 2023)

Αν και το WWDC 2023 επικεντρώθηκε στο μεγαλύτερο μέρος του στις ανακοινώσεις που αφορούσαν στις αναβαθμίσεις των software προϊόντων της Apple, ο μεγάλος αστέρας δεν ήταν άλλος από το Mixed Reality headset, το οποίο δεν είναι απλώς μια φήμη… αλλά πραγματικότητα! Το Vision Pro είναι το AR/VR headset, το οποίο φιλοδοξεί να βάλει τους users στη νέα εποχή του Spatial computing, όπως την αποκαλεί πλέον η ίδια η Apple. Το “One More Thing” της εταιρείας «κολοσσού» της τεχνολογίας ,φιλοδοξεί να δημιουργήσει μια ανεπανάληπτη immersive εμπειρία, αλλάζοντας πλήρως τον τρόπο που συνεργαζόμαστε, επικοινωνούμε, διασκεδάζουμε και αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο που μας περιβάλλει!

Το Vision Pro αποτελεί το αποτέλεσμα δεκαετιών, συνδυάζοντας τα καλύτερα στοιχεία από την ανάπτυξη των Macs, των iPhones και των wearables συσκευών της Apple. Ο Tim Cook το περιέγραψε ως την πρώτη συσκευή της Apple, στην οποία ο χρήστης της κοιτάζει μέσω αυτής και δεν θα κοιτάζει απευθείας σε αυτή, δίνοντας τη δυνατότητα στον χρήστη της να βλέπει τον πραγματικό κόσμο και παράλληλα να προβάλλει σε αυτόν 3D αντικείμενα, να σερφάρει στο Internet και να ενεργοποιεί εφαρμογές στον διαθέσιμο φυσικό χώρο! Η ιδιαιτερότητα του εν λόγω headset είναι ότι δημιουργεί μια transparent αίσθηση στον χρήστη, έτσι ώστε δεν απομονώνεται πλήρως από το φυσικό περιβάλλον, αλλά μπορεί να  βλέπει τον κόσμο και να έχει επαφή με τους γύρω του (σε αντιδιαστολή με τα υπόλοιπα VR/AR headsets, εδώ δεν χάνεται η αλληλοεπίδραση και η επαφή με τον φυσικό κόσμο).

Για να γίνουν πράξη όλα αυτά βέβαια, η Apple ανέπτυξε περισσότερες από 5.000 διαφορετικές τεχνολογικές πατέντες, ενώ χρειάστηκε να εισαγάγει στο Vision Pro δύο chips που μπορούν να καλύψουν τις αυξημένες ανάγκες του σε υπολογιστική ισχύ. Έτσι λοιπόν, το Vision Pro έχει στην καρδιά του ένα Apple Silicon M2 chipset, το οποίο αναλαμβάνει το performance σε συνδυασμό με ένα specialized R1 chip, το οποίο αναλαμβάνει την επεξεργασία και το blending του φυσικού με τον εικονικό κόσμου, διαχειριζόμενο τα δεδομένα από τις 12 κάμερες (!) και τους σένσορες της συσκευής. Το εν λόγω standalone headset που χαρακτηρίζεται δικαίως από την Apple ως “one of a kind” (κι όχι άδικα) έρχεται χωρίς την ανάγκη χρήσης ενός dedicated controller (όπως συμβαίνει με τα περισσότερα headsets που κυκλοφορούν στην αγορά), αλλά βασίζεται εξ’ ολοκλήρου σε φωνητικές εντολές και gestures, με την τεχνολογία EyeSight να αλλάζει πλήρως τον τρόπο που επικοινωνούμε με ένα headset.

Το πρώτο wearable spatial computer όπως περιγράφεται είναι κατασκευασμένο από μια σειρά από ελαφριά υλικά και διαθέτει μια σειρά από τεχνολογικά breakthroughs που δεν έχουμε δει στο παρελθόν. Στα δύο Panels του διαθέτει 23 εκατομμύρια Pixels σε μικροσκοπικά LEDs σε μικροσκοπικό μέγεθος, ξεπερνώντας ακόμη και την απόδοση μιας 4K TV! Tα Audio Dual Pods που βρίσκονται τοποθετημένα στους βραχίονες κάνουν πράξη την έννοια του Spatial audio ήχου, ξεγελώντας ουσιαστικά τον εγκέφαλο έτσι ώστε να ακούει τον ήχο του περιβάλλοντος από διαφορετικές κατευθύνσεις. Μάλιστα, το Vision Pro θα διαθέτει το «OpticID» μια τεχνολογία που θα διαβάζει την ίριδα του χρήστη, προσφέροντας maximum ασφάλεια (και ουσιαστικά λειτουργώντας ως μια μετεξέλιξη του FaceID). Μάλιστα, από ότι έδειξε η Apple στο πλαίσιο του WWDC, ο χρήστης θα μπορεί να δημιουργήσει μια digital persona, κάνοντας χρήση της neural network engine, η οποία θα τον «συντροφεύει» στο ταξίδι του στον virtual κόσμο. Πίσω από όλα αυτά θα βρίσκεται το νέο λειτουργικό VisionOS, το οποίο αναπτύχθηκε ειδικά από την Apple για να μπορεί να δώσει πνοή στις εξελιγμένες και unique δυνατότητες του Vision Pro, με το dedicated αυτό λειτουργικό σύστημα να ενσωματώνει χρόνια τεχνολογικής εξέλιξης και να επιτρέπει τη δυνατότητα για multi-app real-time execution.

Αναμφίβολα, το Vision Pro αποτελεί ένα νέο «ταξίδι» της Apple σε μια νέα αγορά και σε αυτή τη φάση είναι άγνωστο το ποια θα είναι η πορεία του. Παρόλα αυτά, αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι στα πρώτα στάδια του θα είναι ένα προϊόν το οποίο δεν θα απευθύνεται στον μέσο χρήστη, καθώς θα στοιχίζει 3.499 δολάρια, ένα ποσό που το κατατάσσει οριακά στα High-tech luxury gadgets. To Apple Vision Pro αναμένεται να είναι διαθέσιμο στις αρχές του 2024.